WALDEN MAGAZINE

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ENTREVISTA A IAN MACKAYE

Esta entrevista la tengo encanutada desde el 30 de septiembre del 2006. Mi idea original era hacer una edición de ganesha dedicada a Dischord records con entrevistas a los cuatro Fugazi, farauqet, q and not u, beauty pill y también a los Bad Brains auqne no fuesen del sello. Nunca lo hice.

Que mejor forma de arrancar el año que con una entrevista al mayor referente del hardcore punk DIY.

Para los que no sepan: ian Mackaye forma parte de la escnea hardcore de Washington DC, Creó un sello llamado Dischord para lanzar el disco de su primer Banda Teen Idles. Su segunda banda, Minor Threat logró que el hardcore se fraccione en un movimiento conocido como Straight Edge que rechaza el consumo de drogas, alcohol, son vegetarianos y apoyan el sexo por amor.

Luego formó Embrace, banda de un sonido mas emotivo, creando junto a troas bandas el Emo core.

Luego vino Fugazi, la mejor banda del mundo y actualmente tiene un duo muy alegre llamado The Evens con el que el 23 de Marzo del 2007 visitó Argentina.

Como surgió la idea de crear una nueva banda, the evens?
Amy y yo somos viejos amigos y tuvimos en mente tocar juntos durante muchos años. En el 2001 comenzamos a tocar juntos; cuando fugazi tomó un descanso comenzamos a darle forma a nuestro proyecto y a tocar bajo el nombre de the evens. Estamos por lanzar nuestro segundo disco y esperamos viajar mucho.
Seguís manteniéndote en un estilo de vida “straight edge”?
Nunca me consideré a mi mismo parte del movimiento llamado “straight edge”. Sigo siendo straight(que no se droga). Eso no es algo con lo que joder.
En los 80s Dischord Records era un sello hardcore, con el paso del tiempo comenzaron a aparecer bandas mas “indie”. ¿Cambió mucho tu gusto musical en estos años?
Mi gusto musical siempre fue mucho mas abierto de lo que la gente se imagina.
En términos de cambio de genero en el esllo, no creo que el sello haya “cambiado” sino evolucionado. Pensalo de este modo, empecé el sello a los 18 años, ahora tengo 44, pasaron 26 años. ¿Qué escuchabas hace 26 años? Es obvio que con el tiempo tu gusto musical cambia.
Fugazi me parece a mi una de las bandas mas interesantes musical, lírica e ideológicamente. Como surgieron las pautas con las que trabajan? (shows all ages, discos a 10 dólares en su propio sello, no merchandising, no video clips, etc)
Nosotros somos muy serios respecto a nuestra música y estamos interesados en tocar en lugares donde nos sintamos cómodos y que el ambiente sea de acuerdo a como nosotros nos manejamos. El establishment considera que la musica es meramente para entretener y lo unico que intenta es vender entradas y discos y productos con la cara de los músicos. Con fugazi tuvimos la surte de crear nuestras propias reglas y controlar nuestra música a gusto. Sin managers o agentes, lanzamos nuestros propios álbumes y nos ocupamos de nuestros negocios nosotros mismos. Venimos de la escena punk de DC así que sabemos como hacer las cosas por nosotros mismos!
Nuevamente te pido disculpas por tardar tanto en responderte el mail. Espero que esta entrevista te siga siendo util pero sino sirve comprendo.
Un saludo
Ian

La cámara es más poderosa que la espada

El cine de jem Cohen
www.jemcohenfilms.com

No es casualidad que todos los gestores de una misma escena cultural ubicada en la cuna del capitalismo mas atroz sean los mismos contestatarios de dicha doctrina.
La escena hardcore punk de Washington DC es una de las más famosas de Estados Unidos y del mundo por mantenerse junto a Nueva York siempre dos pasos adelante, siempre en la vanguardia.

Washington DC se caracterizó por tener bandas con sonido revolucionario dentro del género y además por estar comprometidas política y socialmente. No solamente la música puede ser considerada anti imperialista, contestataria y hasta subversiva. El punk es mucho más que crestas y anarquía, el punk es una forma de hacer y de actuar que pega también en la literatura y en el cine. En este último arte es donde entra en escena el director de cine Jem Cohen, quien nació hace cuarenta y cinco años en Kabul, Afganistán. Fuera de contexto se podría vincular su ira subversiva con ataques terroristas islámicos, pero no. Su padre trabajaba para la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).

Jem Cohen vivió en el Distrito de Columbia durante un periodo de diez años, desde 1970 a 1980. Ahí entabló relación con Ian Mackaye, quien hacia finales de los setenta formaría una banda Teen Idles y se daría inicio a una fracción de la música hardcore denominada Straight Edge. Este movimiento rechaza el consumo de todo tipo de drogas, lleva una dieta vegetariana y deja de lado el estereotipo punk impuesto por los sex pistols del “no future”. Ve el hardcore punk como una herramienta de progreso y contracultura.

Cohen lamenta haberse perdido la mejor época cultural y musical de Washington DC, el llamado revolution summer de 1985. Fue el periodo en que la bandas tomaron otra dirección tanto musical como ideológica: mayor complejidad instrumental acompañada de melodías vocales y no tantos gritos además de dar lugar a las mujeres en una escena dominada por “machos”. Sin embargo Cohen se siente orgulloso de haber participado de la “protesta de percusión punk” que se hizo frente a la embajada de Sudáfrica en contra del Apartheid.
Jem Cohen emigró a Nueva York a principio de los ochenta donde estudió arte y fotografía y trabajo durante diez años en un puesto callejero de garrapiñada, lugar que dio ambientación a una de sus películas: Lost Book Found. En ella narra con lujo de detalle cómo se ve una misma esquina con el paso del tiempo además de haber encontrado un libro con anotaciones misteriosas e inconclusas de las que todavía tiene recuerdos y le intrigan.

Acostumbra tardar mucho tiempo en finalizar sus películas, acumula material durante años para ellos. Un caso notable es Instrument. Es un documental sobre la banda Fugazi, el proyecto más importante de su amigo Ian Makcaye. El material de la película fue documentado durante casi toda la existencia de la banda, desde 1989 hasta 1998. La banda no tiene video clips, por lo cual este documental con una estética muy propia de Cohen , es una respuesta visual a esa ausencia mediática por parte de los músicos y a romper ciertos mitos falsos que se habían creado en torno a la banda por políticas internas a la hora de trabajar.

Otro caso es el documental que Jem está editando actualmente, es sobre el progreso de Nueva York, el material fue acumulado durante veinte años.
Asegura que la verdadera razón por la que tarda tanto tiempo en finalizar algunas de sus proyecciones es por falta de plata.

Sus influencias a la hora de filmar, según sus propias palabras son “los libros que leo, la gente con la que me relaciono, el clima, las cosas que veo todos los días, la música que escucho” y también los escritores y músicos antes que directores. Primo Levi y Walter Benjamín fueron citados en varias de sus obras. Aunque aclara que no es judío practicante y que no es esa la razón por la que se interesó en sus escritos.
Su cine esta hecho prácticamente sin staff ni luces ni casi ningún tipo de pre producción, es tan solo él con su cámara.

Luego del 11 de septiembre del 2001, el cine de Cohen se vió perjudicado, el gobierno de los Estados Unidos no permitió la filmación de la ciudad. Cohen ee encontraba filmando en un subte cuando tres agentes del FBI le prohibieron filmar la vía pública y le retuvieron la cinta. Finalmente, con abogados de por medio, la lata de fílmico le fue devuelta, pero vacía. La cinta fue confiscada y nunca se la devolvieron.

Jem trabajó diez años en la industria cinematográfica pero sus últimos cinco años los dedicó plenamente a elaborar su arte. Prefiere ganar menos plata pero hacer lo que realmente le gusta. Todo un ejemplo para la capitalista y competitiva sociedad norte americana.

En abril de este año, gran parte de su filmografía fue presentada en el festival de cine independiente de Buenos Aires. Cohen asistió al evento, dio charlas y participó en debates sobre sus películas.
En Estados Unidos sus películas son presentadas en los llamados Micro cines, también en museos y galerías de arte, rara vez en televisión por cable.
Sus películas no acostumbran a tener un personaje protagónico o principal, además las tramas son algo secundario si es que las tiene. Son en su mayoría paisajes, ambientaciones seguidas de una voz en off que narran una historia. Esto crea dos historias por separado: la visual y la sonora.

Chain fue una película con bastante repercusión mediática: dos historias contadas simultáneamente. Tamiko se acaba de mudar a los Estados Unidos por cuestiones laborales. No conoce a nadie y lentamente comienza a cambiar su perspectiva sobre el significado del triunfo. Amanda se escapó de su casa y vagabundea por centros comerciales sin tener donde dormir.

Son pocas sus películas de larga duración, la mayoría son cortometrajes.
Varias vinculadas al mundo de la música independiente, ya sea filmando recitales, documentales o “retratos”. En sus épocas mainstream se incursionó al video clip y trabajo con la banda REM. Se avergüenza de haber trabajado en ese formato asegurando que en esos videos siempre las guitarras están desenchufadas, es una burda mímica de la realidad.

El vínculo de Jem Cohen con el punk no pasa por el lado más politizado sino por su ética de trabajo, fuera de las grandes corporaciones y estudios. Fuera de los estandards del cine comercial y hollywoodense.
Francis Ford Coppola podrá discutir sobre lo corporativo, frío y vil que es el cine comercial, con sus bolsillos llenos de billetes. Cohen podrá hablar de lo mismo, con la conciencia limpia.